Ухудшение памяти и внимания – привычный спутник старости. Но не все нарушения когнитивных функций у пожилых считаются нормой. Если интеллектуальные способности снижаются настолько, что человек теряет способность к самообслуживанию и нормальному общению, можно предположить развитие деменции (приобретенного слабоумия).
С диагнозом сталкиваются до 5-8% людей старше 55 лет, после 80 лет цифры увеличиваются в несколько раз. Среди молодых синдром тоже встречается, но менее распространен.
Деменция – что это за болезнь?
Под старческим слабоумием принято понимать патологическую деградацию интеллекта, в результате которой человек утрачивает способность к привычным действиям (ежедневная гигиена, приготовление пищи, др.). В первую очередь страдает память, а также возможность усваивать и обрабатывать информацию.
Диагноз ставят не по самому факту когнитивных нарушений, а по его последствиям – утрате социальных и бытовых навыков, способности к самообслуживанию и труду. По мере прогрессирования синдрома человек становится зависимым от других людей, не может проживать самостоятельно.
Почему развивается деменция: причины и факторы риска
Приобретенное слабоумие не всегда сопровождает старость. Кроме того, оно встречается (пусть реже) в зрелом и молодом возрасте. Поэтому нельзя считать старение непосредственной причиной деменции. К прогрессирующей интеллектуальной деградации приводят органические поражения мозга, а именно:
- тяжелые сосудистые патологии, провоцирующие кислородное голодание (гипертония, инсульт, др.);
- проблемы со стороны нервной системы, такие как болезни Паркинсона или Альцгеймера, некоторые другие;
- последствия травм, опухолей, тяжелых инфекционных заболеваний, метаболических нарушений;
- воздействие токсинов, в т. ч. вследствие злоупотребления наркотическими препаратами, спиртными напитками.
Под влиянием негативных факторов в головном мозге происходят необратимые изменения, сопровождающиеся повреждением нейронов и связей между ними. Такие процессы могут развиваться в любом возрасте, но наличие хронических заболеваний и проблем с сосудами более свойственно пожилым людям, поэтому они сталкиваются с подобными проявлениями чаще.
К факторам риска, повышающим вероятность деградации интеллекта, относят:
- наследственную предрасположенность;
- сахарный диабет, ожирение, атеросклероз;
- острые и хронические инфекционные заболевания;
- отсутствие регулярной интеллектуальной нагрузки.
Людям из группы риска рекомендуется с особенным вниманием относится к потенциальным признакам деменции и обращаться к врачу для контроля состояния. В диагностике используются когнитивные тесты, опрос со сбором анамнеза, оценка походки, речи, координации движений.
Как выглядит деменция: основные симптомы
Один из главных признаков прогрессирующей деградации интеллекта – ухудшение памяти: как кратковременной, так и долговременной. Человек забывает хорошо знакомые имена, даты, маршруты, теряет личные вещи, не усваивает новую информацию. Параллельно развиваются другие нарушения:
- Страдает критическое, логическое мышление. Становится сложно принимать решения, распоряжаться деньгами, мыслить абстрактными категориями, строить планы. Может недооцениваться опасность.
- Появляются проблемы с речью. Пациент с деменцией забывает слова, делает в них ошибки, испытывает сложности с пониманием шуток, выражением собственных мыслей (в том числе на письме), страдает косноязычностью.
- Ухудшается визуальное восприятие. Человек может не узнавать лица знакомых, теряться на привычном маршруте, забыть, как выглядит собственный дом. Возможны звуковые или слуховые галлюцинации.
- Наблюдаются изменения в поведении. Сужается круг интересов, прогрессирует апатия, появляется склонность к изоляции. Нередки вспышки агрессии, эмоциональная нестабильность. Может присутствовать бессонница, быстрая утомляемость, неряшливость.
Симптомы деменции нарастают постепенно, начинаясь как безобидная рассеянность и приводя (при отсутствии лечения) к полному распаду личности. Процесс деградации интеллекта может занимать несколько лет.
Типы и стадии деменции
Выраженность признаков синдрома зависит от объема поражения мозга и сопутствующих факторов. При локальной (очаговой) форме деменции (затронуты лишь отдельные участки) когнитивные функции нарушаются частично, в первую очередь – кратковременная память, реже – эмоциональная и волевая сфера. Критическое мышление может сохраняться. Подобная картина характерна для ранней стадии болезни Альцгеймера.
Более опасной с точки скоропостижных последствий считается тотальная (глобальная) деменция. В данном случае пациенту угрожает полный распад личности, простыми словами – это не просто прогрессирующее ухудшение интеллекта, но также потеря целей, желаний, планов. Человек утрачивает потребность к развитию, не хочет учиться, работать. Сужается круг интересов, исчезает стыд, размываются моральные нормы. Подобные проявления типичны для опухолевых поражений мозга, проблем с кровоснабжением лобных долей.
По мере прогрессирования симптомов деменция проходит 3 стадии:
- Легкую (раннюю). Возникают сложности в общении и работе, но присутствует интерес к любимым занятиям, самостоятельность в бытовом плане. Человек не дезориентирован в пространстве собственного жилья, критически оценивает свое состояние.
- Умеренную. Использование бытовых приборов вызывает затруднения, но навыки самообслуживания – питание, одевание и т. п. – сохранены. Тем не менее требуется постоянное сопровождение, так как возможно непреднамеренное причинение вреда себе и окружающим (может забыть выключить газ, воду, закрыть двери).
- Выраженную (тяжелую). Больному человеку требуется круглосуточная помощь. Он полностью дезадаптирован и дезориентирован. Не может себя обслуживать (самостоятельно есть, заниматься уборкой, гигиеной), критически мыслить, нормально общаться. Могут появляться двигательные расстройства. Эту стадию обычно называют «старческим слабоумием».
Исследователи прогнозируют, что распространенность деменции в мире будет увеличиваться. Это связано, во-первых, с общим увеличением продолжительности жизни, во-вторых, с большим охватом пожилых людей диагностикой.
Что делать при деменции: можно ли вылечить?
Обратить процесс деградации интеллекта при органическом поражении мозга невозможно. Но замедлить прогресс деменции реально, поэтому не стоит списывать лечение со счетов. Если нарушения спровоцированы инфекциями либо проблемами метаболического характера, необходимо работать с причиной. В остальных случаях можно смягчить симптомы.
Медикаментозная поддержка подбирается индивидуально с учетом клинической картины и фактора, спровоцировавшего заболевание. При деменции, вызванной болезнью Альцгеймера, применяют психоаналептические средства (Мемантин-НАН). В случае проблем с эмоциональной сферой могут быть прописаны антидепрессанты. Ноотропы помогают стимулировать умственную деятельность.
Наряду с медикаментозным лечением при деменции проводится поддерживающая терапия с помощью:
- когнитивных, биографических тренингов;
- групповой психологической работы;
- методов музыкальной и арт-терапии;
- ведения дневника, интеллектуальных нагрузок.
При регулярной практике подобные средства оказывают позитивный эффект на пациентов с когнитивными нарушениями.
На ранних стадиях деменции, а также при генетической предрасположенности максимум внимания уделяется профилактике. В эту группу относят:
- Двигательную активность. Физические упражнения и ежедневные прогулки позитивно влияют на эмоциональное состояние, защищают нервные клетки от разрушения.
- Контроль веса и хронических заболеваний. Ожирение, артериальная гипертензия, сахарный диабет входят в список факторов риска, поэтому их нужно предупреждать.
- Мыслительные нагрузки. Вероятность деменции намного ниже у людей, получивших высшее образование, занимающихся самообразованием, увлекающихся интеллектуальными играми.
- Отказ от вредных привычек. Курение и злоупотребление алкоголем губительно действуют на сердечно-сосудистую и нервную системы, разрушая сосуды и нейроны.
- Правильный рацион. Сбалансированное питание с акцентом на фрукты, овощи, зелень, рыбу (средиземноморская диета) благоприятны для сосудов и здоровья в целом.
- Социальную активность. Дефицит общения и изоляция плохо сказываются на эмоциональном состоянии, относятся к факторам риска для группы нейродегенеративных заболеваний.
Понимая, что за болезнь представляет собой деменция и какие симптомы сигнализируют о ее дебюте, можно своевременно заметить подобные проявления у близких людей. Остановить когнитивные нарушения не всегда возможно, но повысить качество жизни с помощью грамотной лекарственной и немедикаментозной терапии – доступно каждому.
